Sorti tout droit d’un roman populiste, avec sa morale – qui n’est certes pas la plus commune, mais qui n’est pas non plus dépourvue de conformisme – sa révolte, son extraordinaire et tragique histoire. Henri Charrière dit « Papillon », vit une ultime et singulière aventure : le voilà, à 63 ans, auteur à succès après avoir connu pendant treize ans le bagne. Son livre (Papillon, édité chez Laffont) est étonnant. Le personnage, devenu sujet vénézuélien, ne l’est pas moins.

Le voici sans retouche, parlant son langage dru, dans l’entretien ou il a été « plus loin » avec L’Express.L’Express : Vous avez 63 ans, vous avez passé treize ans de votre vie au bagne, et vous voilà soudain auteur d’un best-seller de 500 pages. Comment avez-vous eu l’idée de l’écrire ? Henri Charrière : C’est une grosse perte dans une affaire après le tremblement de terre de Caracas qui m’y a poussé. J’avais tout perdu.

1. Et, en plus, ce commerce avait été installé plutôt à base de crédit et de confiance : je devais une trentaine de millions, parce qu’on m’avait installé des meubles de luxe, une décoration, l’air conditionné..
2. De quel genre d’établissement s’agissait-il ?D’un restaurant de luxe, d’un dancingEt d’autre chose aussi ?Non, j’avais des ambassadeurs, j’avais tout le monde, c’était un restaurant tout ce qu’il y a d’honnête

Ecoutez, j’ai une femme formidable, c’est certainement ma meilleure amie, mais elle a une conception très pure, elle n’admet pas la prostitution, ni qu’on en vive directement ou indirectement. J’ai toujours été obligé de chercher des trucs qu’elle accepte, c’est pour cela, plus que par inclinaison personnelle, que j’ai toujours eu des négoces sains.