Comment se définit le rêve?

Ce livre se présente comme un long recueil d’exemples, suivi d’un chapitre théorique. Le premier apport de Freud est d’avoir énoncé que “ le rêve est un acte psychique complet [3]”, et que le rêveur, par les associations mentales qu’il réalise à partir du récit de son rêve, est à l’origine de l’interprétation. Le second apport de la doctrine freudienne est de considérer le rêve comme un “accomplissement d’un désir inconscient”[4].

• Selon Freud, le rêve est un rébus[5] qu’il faut traiter comme un “texte sacré”, c’est à dire déchiffrer selon des lois
• Chaque image ou élément de ce rébus[6] peut être remplacé par une syllabe ou un mot, être lue comme une lettre pour donner sens au texte et déchiffrer “la langue privée” (Charles Melman) propre à chaque rêveur
• Quels sont les mécanismes au travail dans le rêve? L’essentiel est la notion de travail du rêve[7]

Sa fonction est de transformer des pensées latentes en contenu manifeste, et ce sont les pensées latentes que l’interprétation doit mettre au jour à partir du contenu manifeste. Freud nomme contenu manifeste la forme sous laquelle le rêve a été mémorisé puis raconté par le rêveur. Au contraire, le contenu latent désigne le sens profond du rêve, donc le voeu inconscient qui en est l’origine, voeu déformé ou masqué par les phénomènes de censure.

En séance, le patient énonce les éléments conscients de son rêve (contenu manifeste) puis, en effectuant des associations libres à partir de son récit, il parvient peu à peu à dévoiler une partie de ses motivations inconscientes (contenu latent). Le travail du rêve déforme, transforme, dramatise un matériau qui puise à une double source: l’infantile (désirs et angoisses mêlés) et les restes du jour.

Sans trop rentrer dans le détail, deux mécanismes fondamentaux interviennent dans la formation du rêve: la condensation et le déplacement. La condensation[8] fond plusieurs idées ou termes de la pensée du rêve en une seule image du contenu manifeste; par exemple un personnage du rêve pourra être interprété comme représentant deux ou plusieurs personnes.

Le déplacement[9] représente un terme pour un autre; par exemple, d’une personne indifférente qui figure dans le rêve, on pourra montrer que c’est, disons, la mère du rêveur, par le fait que son image a quelque trait commun avec celle de la mère. La censure du rêve Pourquoi le rêve n’exprime t’-il pas plus clairement le désir du rêveur? Freud répond à cette question en disant que le rêve est le lieu d’une défiguration.